Un pied de verveine citronnelle acheté quelques euros en godet peut vous donner des feuilles à infuser pendant plusieurs saisons. Encore faut-il l’installer au bon moment.
Chaque mois de mai, on me raconte la même mésaventure : des plants de verveine fondus après une nuit fraîche. La faute revient rarement au jardinier, plutôt à un calendrier mal calé.
À retenir
- Attendez la mi-mai et la fin des Saints de Glace avant toute mise en place en pleine terre.
- Creusez un trou de deux fois la taille de la motte, puis tassez la terre autour du pied.
- Comptez six heures de soleil direct par jour pour obtenir une belle floraison.
- Rentrez la citronnelle cultivée en pot avant les premières gelées, elle décroche dès -5 °C.
- Coupez les fleurs fanées une fois par semaine pour relancer la production de boutons.
Tout savoir sur la verveine : origine et variétés
Le genre Verbena compte plus de 200 espèces, et la plus parfumée de toutes ne lui appartient même pas. Autant savoir ce que vous achetez avant de passer en caisse.
| Variété | Hauteur | Période de plantation | Résistance au froid | Usage principal |
|---|---|---|---|---|
| Verveine officinale (Verbena officinalis) | 40 à 60 cm | Semis en mars, mise en place en mai | Environ -5 °C À pailler | Infusions, plantes médicinales |
| Verveine citronnelle (Aloysia citrodora) | 1 m sous nos climats | Avril à juin, en pot au nord de la Loire | -5 °C quelques heures À rentrer | Tisanes et cuisine 5/5 |
| Verveine des jardins (Verbena x hybrida) | 20 à 40 cm, 1 m d’étalement | Avril à juin, gelées passées | Gélive, menée en annuelle Renouveler | Massifs, jardinières, suspensions Recommandé |
| Verveine de Buenos Aires (Verbena bonariensis) | 1,20 à 1,80 m | Printemps, par groupes de 5 pieds | Jusqu’à -7 °C en sol drainé Rustique | Fond de massif, pollinisateurs |
Ces quatre plantes partagent le goût du soleil et des sols drainés. Tout le reste les sépare, à commencer par leur comportement en hiver.
La verveine officinale
Cette vivace européenne pousse spontanément au bord des chemins et dans les prairies. Elle atteint 60 cm, avec des tiges dressées et des feuilles ovales, dentées, vert foncé.
Ses épis violet pâle s’ouvrent de juin à octobre. Discrète, franchement. Semez-la sous abri en mars, à 20 °C, et repiquez les plantules dès qu’elles portent deux vraies feuilles.
La verveine citronnelle
Aloysia citrodora arrive du Pérou et du Chili. Ses feuilles lancéolées, vert clair, libèrent un parfum de citron dès qu’on les touche du doigt.
Sous nos climats, l’arbuste plafonne autour d’un mètre. Il grimpe à deux ou trois mètres uniquement là où l’hiver reste très doux, sur le pourtour méditerranéen par exemple.
Son point faible tient en un chiffre. Elle ne descend pas sous -5 °C, et encore, quelques heures seulement. Au nord de la Loire, la culture en pot s’impose.
Le parfum de ses feuilles séchées se conserve près de deux ans. Raison suffisante pour lui réserver un grand pot près de la cuisine.
La verveine des jardins (Verbena x hybrida)
Port tapissant, 20 à 40 cm de hauteur, presque un mètre d’étalement. La floraison démarre en mai et se renouvelle jusqu’aux gelées, en bouquets rouges, roses, violets ou blancs.
Vivace à l’origine, gélive chez nous, donc cultivée en annuelle. Sa croissance est rapide, prévoyez 40 cm de part et d’autre de chaque plant.
Elle règne sur les jardinières et les suspensions. Mariez-la avec des géraniums ou des pétunias, l’effet fonctionne toujours.
La verveine de Buenos Aires (Verbena bonariensis)
Silhouette à l’opposé des précédentes : de longues tiges fines, presque nues, surmontées de petits bouquets mauves. Le regard passe au travers, ce qui allège un massif chargé.
Elle se ressème seule, attire papillons et abeilles, et tient jusqu’à -7 °C en terre bien drainée. Plantez vos verveines par groupes de cinq ou sept pieds, jamais en solitaire.
Quand planter la verveine ?
La bonne période s’étale d’avril à juin. Le vrai repère n’est pas la date, mais la température du sol et le risque de gel tardif.
En climat doux, littoral atlantique ou Midi, fin avril convient déjà. Les nuits y restent clémentes et la terre se réchauffe tôt.
Partout ailleurs, visez la mi-mai. Les Saints de Glace passés, le danger s’éloigne franchement. En altitude ou dans l’Est, patientez jusqu’aux premiers jours de juin.
Prenez l’habitude de lire les prévisions à dix jours avant de sortir vos godets. Un coup de froid annoncé vaut toujours une semaine d’attente.
Où planter la verveine ?
Exposition
Le plein soleil déclenche la floraison, sans discussion. Six heures de lumière directe par jour constituent le minimum pour une potée généreuse.
Une ombre légère en début d’après-midi ne pose aucun problème dans le Sud. Au-delà, les tiges s’étirent et les fleurs se raréfient. Pour la citronnelle, choisissez un endroit abrité, idéalement contre un mur exposé au sud.
Choix du sol
Léger, drainé, plutôt riche et restant frais en été : voilà le trio gagnant. Un excès d’humidité fait pourrir les racines en quelques jours, c’est la première cause d’échec.
En terre lourde ou argileuse, ajoutez du gravier au fond du trou et du compost bien décomposé à la terre de rebouchage. En sol pauvre, un apport de compost mûr chaque printemps suffit à entretenir la vigueur du pied.
Comment planter la verveine : guide étape par étape
La plantation prend dix minutes par plant de verveine. Rien de compliqué, mais chaque geste compte pour une reprise rapide.
Le matériel
- Une bêche ou une petite pelle à main
- Un arrosoir à pomme fine
- Du terreau pour plantes fleuries
- Des billes d’argile ou du gravier
- Un sécateur propre
Installer un godet en quatre gestes
- Trempez la motte dix minutes. Un godet sec absorbe très mal l’eau une fois en terre. Le bain règle le problème avant même la mise en place.
- Creusez deux fois la taille de la motte. En sol lourd, ajouter une poignée de gravier au fond améliore l’évacuation de l’eau.
- Placez le collet au ras du sol. Le terreau doit affleurer le haut de la motte, sans jamais recouvrir la base des tiges.
- Tassez, puis arrosez au goulot. Rebouchez, pressez la terre autour du pied avec les mains, arrosez lentement pour chasser les poches d’air.
Pour une verveine en pot, comptez un contenant de 30 à 35 cm de diamètre. Un lit de billes d’argile au fond du pot, trois quarts de terreau, un quart de sable, et le drainage est réglé.
Espacez les plants de 30 cm pour les variétés compactes, 40 à 50 cm pour les plus vigoureuses. Serrer davantage favorise l’oïdium.
Une verveine installée dans une terre encore froide met deux fois plus de temps à démarrer qu’une verveine plantée trois semaines plus tard.
L’entretien de la verveine après la plantation
Arrosage
Les trois premières semaines, maintenez le substrat frais sans le détremper. Arrosez au pied, jamais sur le feuillage, surtout par forte chaleur.
Ensuite, la verveine a besoin de très peu. Deux arrosages hebdomadaires en pleine terre par temps sec, davantage en pot où le volume s’épuise vite. Un manque d’eau suspend la floraison, un excès tue le pied.
Fertilisation
À la plantation, du compost mûr ou un engrais organique pour fleurs suffit. L’officinale se contente d’un sol ordinaire, sans rien ajouter d’autre.
En jardinière, la réserve nutritive s’épuise en six semaines. Un engrais liquide pour plantes fleuries tous les quinze jours prolonge la floraison jusqu’en octobre, sans produits complexes.
La taille de la verveine pour favoriser la floraison
Supprimer les fleurs fanées reste le geste le plus rentable de la saison. Chaque bouquet coupé relance l’apparition de nouveaux boutons.
Pincez le bout des jeunes tiges après la reprise pour obtenir des touffes ramifiées. Sur la citronnelle, taillez court fin juin, juste avant la floraison, puis à la fin de l’été : le feuillage y gagne en densité et en parfum.
En novembre, rabattez la verveine officinale au niveau de la souche. Elle repartira du pied au printemps suivant.
Palisser ou tuteurer si nécessaire
La verveine de Buenos Aires se couche après un orage, ses tiges de 1,80 m manquent de rigidité. Une simple branche de noisetier plantée à 20 cm du pied règle la question sans se voir.
La citronnelle, elle, apprécie d’être adossée. Palissez ses branches contre un mur au sud, elles y gagnent quelques degrés en fin de saison.
Comment bouturer la verveine ?
Facile à cultiver, la verveine se multiplie encore plus facilement. La meilleure période court de fin août à fin septembre, quand les tiges deviennent semi-ligneuses, presque du bois à leur base.
Préparez le terrain dès juin en coupant le haut des tiges. La plante émet alors de jeunes pousses latérales, parfaites pour le bouturage.
Prélevez tôt le matin des tiges de 10 à 12 cm, non fleuries, avec un morceau d’écorce du rameau principal. Coupez sous un nœud, retirez les feuilles du bas, gardez-en deux ou trois en haut.
Plantez dans un pot d’un demi-litre rempli de terreau léger additionné de sable. Placez le tout à l’étouffée sous un sac plastique, à l’ombre légère, en aérant quelques minutes chaque jour. Les racines apparaissent en deux à trois semaines.
La verveine peut-elle passer l’hiver dehors ?
Tout dépend de l’espèce, et la réponse change du tout au tout d’une variété à l’autre.
La bonariensis et l’officinale figurent parmi les plantes vivaces capables de rester en place, sous un bon paillage de feuilles mortes. Ajouter un voile d’hivernage sur le pied en octobre limite les dégâts lors des coups de froid prolongés.
L’hybride des jardins ne passe pas l’hiver sous nos latitudes, sauf sur le littoral. Mieux vaut la considérer comme une annuelle et racheter des plants au printemps, leur prix reste modeste.
Pour la citronnelle en pot, fin octobre marque le moment de rentrer le contenant. Une pièce fraîche et lumineuse, entre 5 et 10 °C, avec des arrosages très espacés. Elle perd ses feuilles, c’est normal, elle repartira en avril.
Les utilisations de la verveine
L’utilisation la plus connue reste l’infusion. Les feuilles de l’officinale calment les digestions difficiles et accompagnent les fins de journée agitées, celles de la citronnelle apportent ce parfum frais et acidulé.
En cuisine, la verveine odorante parfume les crèmes dessert, les sorbets, les gelées de fruits rouges et les limonades maison. Récoltez le matin, par temps sec, juste avant la floraison.
Au jardin, les verveines hybrides couvrent les bordures, les murets et les talus ensoleillés. La bonariensis, elle, transforme un fond de massif en nuage mauve et attire les pollinisateurs tout l’été.
Les maladies et parasites courants de la verveine
Les ennuis viennent presque toujours de l’eau ou de la chaleur. Voici les cas que je rencontre le plus souvent en jardinage.
- Oïdium : feutrage blanc sur les feuilles, favorisé par la sécheresse et le manque d’air entre les pieds.
- Pucerons : colonies sur les jeunes pousses, à déloger au jet d’eau ou avec du purin d’ortie.
- Tétranyques : feuilles grisâtres et fines toiles, signe d’une atmosphère trop sèche.
- Pourriture du collet : conséquence directe d’un sol gorgé d’eau.
- Limaces : dégâts nocturnes sur les jeunes plants juste après la plantation.
Deux réflexes évitent la majorité de ces problèmes. Arroser au pied plutôt que sur le feuillage, et respecter les distances de plantation.
Prenez aussi le temps de lire l’étiquette et d’inspecter les feuilles avant l’achat. Un feuillage grisâtre en jardinerie signale déjà un problème que vous ramèneriez chez vous.
